GPS英文全名是“Navigation Satellite Timing And Ranging / Global Position System”，其意为“卫星测时测距导航/全球定位系统”，简称GPS系统。该系统是以卫星为基础的无线电导航定位系统。

GPS定位技术作为当前具有系统化的一项定位技术，其在精密工程测量中应用的技术特性主要表现在以下几个方而：

1、区域范围不大，网中基线边较短，通常来说都不会在5km以上，且工作的GPS信号发生器的卫星信号一般也是存在相应相同的误差特性，例如卫星钟差或者是对流层折射误差等等，借助于差分结算，这些普遍存在的公共误差便能在极大程度上获得抵消。借助于GPS定位技术，只需要进行对观测方案合理、规范的设计，便能够得到精准度极高的观测成果。

2、精密卫星星历的使用，在借助于精密定位的基础之上，采用精密卫星星历，借助于此，实现对囊括GPS卫星轨道参数、卫星轨道信息等诸多种类信号的分量，更进一步为获取精准的观测值、控制测量误差出现奠定了基础。

3、更易获取到较高的相对精度。基于WGS-84坐标的前提下，借助于GPS测量技术，可以更易取得到更高的相对精度，同时若采取了得当的观测方法，再借助于一定的数据处理技术手段，在经由网平差之后，GPS点的相对定位精度便可以达到毫米级，更精准的甚至可以达到亚毫米级，进而满足精密工程测量在精度方而提出的严格要求。

4、对通视方面提出的要求并不严格，且可灵活进行工作点的选择。就常规的测量方法来说，都要求相邻的观测工作点之间可实现相互通视，基于这样条件的约束，也使得工作点的选择在很大程度上受到工程条件的制约，有时候还必须要增加连接点来满足此项要求，这不仅会带来更大的工作量，而且还会影响到精度的准确性。而在GPS测量中，就不需要对站点间实现可通视这一条件进行考虑，不仅强化了选取工作点的灵活性，而且更确保了测量精准度。

5、具有高的自动化程度，可全天候自动观测。GPS系统属于一种单程的系统，通常来说，用户只需要做好GPS卫星发射信号的接收工作就可以了，实现信号的接收便可以实现昼夜的观测，即使是面对小雨或者是有雾等情况常规测量无法实现有效观测的条件，GPS也不会受到任何不利影响。除此之外，GPS定位技术还具有外业观测操作简便的优点，通过计算机来自动完成信号的内业处理，这样一来便更显现出其低成本、高效率、自动化等诸多应用优势。